Здавалося б, простий додаток для наповнення демонструє, що робота з оліями канабісу вимагає розуміння їх унікальних властивостей.
У 2015 році Джейк Беррі та Колі Уолш заснували компанію Pyramid Pens, яка зараз працює під банером Loud Labs і продає різні рецептури олії канабісу, упаковані в картриджі, доступні в різних електронних сигаретах. Використовуючи відомий процес вилучення CO2, партнери взялися за розробку унікальних штамів і смаків THC і CBD олії для вейпінгу. Насправді інноваційний підхід бренду до упаковки привернув нашу увагу ще в 2019 році. Подивіться, над чим вони працювали тоді, і подивіться, як далеко вони зайшли в своїх наступних починаннях.
Сьогодні Loud Labs продає свою лінійку олій Pyramid Pens, наповнених канабісом, які поставляються в картриджах і капсулах, у Колорадо та Мічигані, і закладає основу для майбутнього розширення в інших штатах. Розширення — це складний процес, який потребує адаптації до індивідуального правового та торговельного середовища кожної країни. Компанія пропонує загалом шість складів олії, кожна з яких має різну ефективність і профіль смаку, концентрат, дистилят і комбінацію CBD/THC. Компанія також пропонує просочені рулони та харчові плити.
Вейп-пристрої бувають різних форм, розмірів і технологій, і всі вони засновані на масляних картриджах. Картриджі зазвичай містять 0,3, 0,5 або 1 грам масла в залежності від типу пристрою. Для оптимального дозування дорогого масла доливання має бути точним. Розігріта конопляна олія легко наливається в нагрітий контейнер Thompson Duke IZR Automatic High Volume Filler. На верстаті інструмент із перезаправним картриджем закріплений на столі Festo EXCM XY. Сенсорний екран HMI дозволяє оператору контролювати та оптимізувати процес за допомогою простого меню команд.
«Ми отримали кілограми сполук із екстрактора», — каже генеральний директор Беррі. «Потім ці сполуки змішуються в наші різні рецептури для створення наших унікальних продуктів. Потім ми старанно набираємо масло з колби маленьким шприцом і дозуємо вказаний об’єм масла в картридж».
Коли олія канабісу охолоджується, вона стає густішою, і її складніше використовувати та точно дозувати. Ця олія липка і важко піддається обробці та очищення. Процес набору та дозування через шприц є фізично та розумово важким, не кажучи вже про повільний та марнотратний. Крім того, кожна формула має різну в’язкість, що може змінити силу нанесення та дозування. Працьовитий член команди може заправляти від 100 до 200 картриджів на годину, каже Баррі. Із зростанням популярності рецептів Loud Labs темпи виконання замовлень зменшувалися. Потрібно забагато начинки за короткий час.
«Ми хочемо використовувати наші найкращі знання про розробку продукту, ринок і потреби клієнтів, щоб розвивати бізнес, а не витрачати більшу частину свого робочого часу на заправку картриджів вручну», — каже Беррі.
Loud Labs потребував кращого способу виробництва конкурентоспроможної та доступної продукції, зберігаючи високу якість. Автоматизовані процеси здаються потенційним рішенням. Однак варто зазначити, що оскільки галузь знаходиться в зародковому стані, автоматизовані рішення (хороші в будь-якому випадку) не такі поширені, як у усталених галузях.
У 2018 році Беррі та Уолш зустрілися з компанією Thompson Duke Industrial у Портленді, штат Орегон, компанією Portland Engineering, яка повністю належить компанії Portland Engineering, яка виробляє та обслуговує картриджі та сигарети, які використовуються для наповнення та запечатування електронних сигарет на основі канабісу.
«Ми знали, що дуже важливо враховувати змінну в’язкість олії під час розробки машини для наповнення каністр каннабісом», — сказав Кріс Гарделла, технічний директор Thompson Duke Industrial. «Конопляна олія поводиться не так, як будь-яка інша рідина. Кожен склад масла має різну в'язкість. Деякі склади можуть бути настільки густими, що олія не виливається з банки при кімнатній температурі».
Щоб полегшити потік масла, Гарделла каже, що матеріал потрібно нагріти. Однак температуру необхідно точно контролювати, тому що занадто висока температура може пошкодити ключові компоненти масла, а занадто низька може зменшити потік. Ще одна міркування полягає в тому, що деякі склади потрібно дозувати обережно, інакше вони можуть бути пошкоджені.
Масляний контур наповнювача картриджа Thompson Duke складається з резервуара з підігрівом і короткої трубки, з'єднаної зі стаціонарною дозуючою головкою. Таким чином пневматично керований актуатор піднімає поршень шприца, всмоктуючи певну кількість масла. Другий привід опускає шприц до порожнього картриджа, а привід штовхає поршень. Автоматизований стіл XY, що містить матрицю із сотень картриджів, точно розташовує кожен картридж по черзі під дозувальною головкою. Thompson Duke стандартизував пневматичні та електричні компоненти та системи Festo для своїх машин на основі наявності, якості та підтримки деталей. Після заповнення вручну, що вимагало багато часу та марнотратства, Loud Labs тепер використовує автоматизовані машини Thompson Duke на базі Festo для чистої обробки сотень картриджів за хвилини без відходів.
«Іншим конструктивним міркуванням є те, що кожна рецептура олії розподілятиметься з різною швидкістю, і коли олія нагрівається, вона може розподілятися швидше, що означає, що стіл XY працює швидше та координується з дозуючою головкою», — сказав Гарделла. «Цей і без того складний процес ускладнюється тим фактом, що промисловість випарного обладнання переходить до багатьох різних конфігурацій картриджів».
Знаючи технологічні характеристики рецептур Loud Labs і те, що вони роблять, Беррі та Уолш подумали, що спілкуються з постачальником, який зрозумів їхні потреби після того, як почув, як співробітники Thompson Duke описують конструктивні особливості запатентованої компанією автоматичної наповнювальної машини IZR.
Вони в захваті від потенціалу системи промислового класу, здатної заправляти 1000 картриджів на годину, тобто одна машина може виконувати роботу принаймні чотирьох співробітників з більшою точністю та меншими відходами. Цей рівень пропускної спроможності змінить правила гри для компанії не лише з точки зору перезаправлених картриджів і швидкого реагування на замовлення, але й з точки зору економії праці. Власники бізнесу дізналися, що машина Thompson Duke може переключатися з однієї олії на іншу менш ніж за 60 секунд, що є перевагою для таких компаній, як Loud Labs, які мають кілька рецептур.
Томпсон Дюк додав два додаткові факти до дискусії. Компанія займається технічною підтримкою. Після продажу клієнти можуть бути впевнені в підтримці світового рівня. Крім того, програмне забезпечення Thompson Duke дозволяє операторам легко орієнтуватися в складних процесах. Беррі та Уолш швидко придбали фасувальну машину Thompson Duke IZR.
«У індустрії канабісу споживачі шукають бренди, яким можна довіряти — бренди, які пропонують постійну якість і різноманітність продукції», — сказав Беррі. «Сьогодні Pyramid Pens пропонує шість різних чистих, сильнодіючих і чистих олій канабісу, упакованих у картриджі, сумісні з будь-яким пристроєм для електронних сигарет 510 із живленням від батареї. Він пропонує п’ять різних типів контейнерів Pax Era, а також три різні картриджі для заправки та одноразові електронні сигарети. Все це заправляється на сучасних автоматах Thompson Duke. Крім того, Loud Labs досягла спрощеного процесу виробництва. Компанія також додала прес для укупорки картриджів Thompson Duke LFP».
Автоматизація усуває фізичні обмеження, пов’язані з ручними процесами, прискорює час виконання робіт і забезпечує точний контроль якості. До запровадження великі замовлення можна було виконати до місяця, але тепер великі замовлення можна виконати протягом кількох днів.
«Завдяки партнерству з компанією Thompson Duke Industrial Loud Labs досягла швидкого повернення інвестицій завдяки використанню швидкості, ефективності, контролю якості та економічно ефективних рішень у своїх виробничих потужностях», — сказав Беррі.
«Є три висновки з досвіду автоматизації Loud Labs», — додає Волш. «Коноплі — матеріал з унікальними властивостями. Співтовариство постачальників має розробити автоматизовані та пакувальні рішення спеціально для конопель або, принаймні, бути готовим суттєво модифікувати системи, щоб адаптувати їх до характеристик матеріалу.
«Другий висновок полягає в тому, що це нова індустрія. Компанії, що займаються виробництвом канабісу, виграють від простоти використання та високого рівня підтримки. Нарешті, у найближчому майбутньому може виникнути потреба в електронному обліку, відстежуваності та належній виробничій практиці. Постачальники та кінцеві споживачі повинні бути до цього готові».
У той же час і Беррі, і Уолш кажуть, що вони продовжують розробку продукту, знаходять способи автоматизації, вивчають розширення в Новому Південному Уельсі і, що найважливіше, зосереджені на забезпеченні своїх роздрібних торговців і споживачів брендом преміум-класу. на які вони можуть покластися.
Попередньо заповнені та запечатані картриджі, готові до роздрібної торгівлі в пакетах CR. Цей високопродуктивний пристрій IZR — це настільна машина, спроектована та виготовлена в США з оманливо простою основою, HMI, столом XY і верхньою конструкцією масляного контуру. Електричні та пневматичні компоненти є стандартними промисловими компонентами від Festo і забезпечують тривалий термін служби, безаварійну роботу та високу доступність продукції. Ця простота та легкість використання є критично важливими для деяких частин індустрії канабісу, оскільки знання автоматизації все ще розвиваються. Однак ця запатентована технологія забезпечує потужну автоматизовану програму продуктивності.
У верхній частині машини знаходиться нагрівач і резервуар на 500 мл. Виробники попередньо нагрівають олію канабісу перед тим, як поміщати олію в резервуар, де підтримується точна температура. Прозора трубка на дні резервуара забезпечує шлях для дозування олії через механізм дозування наконечника шприца. Коли настає час перемикатися між різними складами олії, резервуар, трубки, зворотний клапан і дозуючий шприц швидко знімаються та замінюються комплектом запасних частин, що входить у комплект. Перемикання між рецептами олії займає близько хвилини. Вилучені компоненти потім очищають і готують до наступної партії.
Нагрівальна лампа «гусяча шия» легко регулюється і зберігає масло теплим протягом дуже короткого часу, коли воно тече з бака в картридж. У верхній частині цього зображення в центрі розташовані дозувальні форсунки, які керуються двома циліндрами Festo. Верхній циліндр піднімає поршень, втягуючи масло в дозуючий шприц. Як тільки в шприц буде набрано необхідну кількість масла, другий циліндр опускає шприц, дозволяючи вставити голку в картридж. Плунжер притискається циліндром, і масло потрапляє в стовбур. Обидва циліндри легко регулюються вручну за допомогою механічних упорів.
Таблиця XY цієї машини IZR спочатку була розроблена Festo для забезпечення швидкості та точності обробки зразків в автоматизованій лабораторії. Він дуже точний, оскільки вказує на картридж під наповнювальною головкою, і промислово надійний. XY-таблиця EXCM, HMI, температура, пневматика – все контролюється маленьким ПЛК Festo в корпусі IZR.
Сенсорний екран HMI дозволяє оператору контролювати та оптимізувати процес за допомогою простого меню команд (наведіть курсор і натисніть). Усі комплексні програми завантажуються та повністю оцінюються перед відправленням кожної одиниці. Використовуючи API Codesys, система продуктивності процесу та звітності може збирати всі необхідні дані про відстеження виробництва та партій, що передує вимогам FDA щодо ведення записів на цьому рівні.
Цей LFP є чотиритонним пневматичним пресом, який працює повністю від тиску повітря та не містить електронних компонентів. Підключіть повітряний компресор до LFP і починайте. Оператор вводить бажане зусилля від 0,5 до 4 тонн з повністю регульованим контролем зусилля. Вони зачиняють двері та повертають перемикач у висунуте положення. Активується блокування дверей і починається робота. Перемістіть перемикач у втягнуте положення, натискання втягнеться, і дверний замок розблокується. Знову Thompson Duke поєднує міцні промислові компоненти з простотою використання для клієнтів, які шукають переваги автоматизації.
Час публікації: 14 березня 2023 р